أربعة أشهر بعد بدء الحرب بين إسرائيل وحماس، تقترب الأطراف المتحاربة وحلفاؤهم وجيرانهم أكثر من أي وقت مضى من التوصل إلى وقف إطلاق نار أو حتى تسوية لنزاعاتهم، وفي الوقت نفسه يقتربون بنفس القدر من رؤية الأمور وهي تخرج عن السيطرة وتتطور إلى صراع إقليمي يتسع.
إنهم يتبعون هذا الخط الرفيع بين السلام المفاوض والفوضى المتصاعدة على كل جبهة من نقاط الاحتكاك في الشرق الأوسط، التي تتصاعد وتتوسع وتتداخل مع بعضها البعض، وهو أمر يجعل الأمور أكثر صعوبة ولكنه يمكن أيضاً أن يكون أكثر قابلية للتدبير لإخماد النيران.
في يوم الجمعة، قامت طائرات قتالية أميركية بإطلاق 125 صاروخاً موجهاً بدقة وطائرات بدون طيار على 85 هدفاً في سبع منشآت بمراكز القيادة والسيطرة ومراكز الاستخبارات وخطوط الإمداد ومواقع التخزين للصواريخ والصواريخ الموجهة والطائرات بدون طيار، بالإضافة إلى أهداف عسكرية أخرى تديرها الميليشيات المدعومة من إيران في العراق وسوريا. (يقول المسؤولون الآن إن 84 من أصل 85 منشأة تم تدميرها أو تضررت بشكل كبير؛ تم الإبلاغ عن مقتل 18 شخصاً، معظمهم من المسلحين؛ بضعة مدنيين ولم يمت أي إيرانيين، على الرغم من وجود ضباط الحرس الثوري الإيراني في المناطق التي تعرضت للهجوم).
كان الهجوم رداً على ضربة بواسطة طائرة بدون طيار تم تنفيذها في الثامن والعشرين من كانون الثاني/ يناير من قبل إحدى تلك الميليشيات في العراق أسفرت عن مقتل ثلاثة جنود أميركيين في قاعدة في شمال شرقي الأردن، بالقرب من الحدود العراقية والسورية. وكانت الميليشيات قد أطلقت 165 طائرة بدون طيار أو صاروخاً على قوات الجيش الأميركي في المنطقة منذ هجوم حماس في السابع من تشرين الأول/ أكتوبر، ولكن كانت هذه أول ضربة تقتل أميركيين.
ومهمة الرئيس بايدن حساسة، وكان عليه الرد بقوة هائلة، مع تبيان أن الإيرانيين ووكلاءهم سيدفعون ثمناً باهظاً عن أي هجوم قاتل على الأميركيين، ولكن كان عليه أن يفعل ذلك دون تصعيد الصراع. وجزء من ذلك يعني تكبيد الضرر للأصول العائدة لإيران دون الهجوم على الأراضي الإيرانية، أو حتى على الأقل في هذه المرحلة قتل الضباط الإيرانيين، وهو أمر كان يعلم بايدن أنه سيتجاوز الخطوط الحمر لطهران.
وأعلن القادة الإيرانيون بشكل واضح سواء بشكل خاص أو علني، أنهم لا يرغبون في خوض حرب مباشرة ضد الولايات المتحدة أو إسرائيل. ويرغب بايدن في الحفاظ على هذا الوضع؛ إذ أن الحاملتين الجويتين التي أرسلهما إلى البحر الأبيض المتوسط بعد السابع من تشرين الأول/ أكتوبر كانت تهدف إلى تثبيت الرادع لعدم تورط إيران في الحرب وربما حققت ذلك التأثير. لقد كانت إيران تلعب لعبة خطرة بتزويد وتدريب وتشجيع حلفائها المعروفين بـ “محور المقاومة” لإثارة الفوضى في المنطقة. كانت الهجمات التي شنها بايدن يوم الجمعة وبعض الضربات التالية خلال نهاية الأسبوع وسيلة لإبلاغ قادة طهران بضرورة ضبط وكلاءهم وبالتأكيد الحفاظ على قوتهم الخاصة.
يبدو أن عملية التوازن قد نجحت إلى حد ما. لقد قامت الميليشيات بإطلاق صواريخ ثلاث مرات فقط على قاعدة أميركية في سوريا منذ الهجوم الذي شنه بايدن، وعلى الرغم من أنه لم يتم قتل أميركيين، إلا أن ستة جنود كرد حلفاء قتلوا. فماذا سيحدث بعد ذلك؟ هل سيبقى قادة طهران مكبّلين؟ أم أنهم سيشعرون بضرورة شن هجوم أقوى على القواعد الأميركية لإظهار أنهم لا يخافون في وجه الخطر؟ ومدى سيطرتهم على وكلائهم؟ هل يمكن أن تشن إحدى الميليشيات هجوماً مميتاً آخر وهل يمكن أن يقتل المزيد من الأميركيين، سواء عن قصد أو عن طريق الخطأ؟ بعد أن يرد بايدن بشكل أكثر قوة، والذي سيحدث بالضرورة، هل يمكن للإيرانيين أن يتحملوا الابتعاد عن المعركة؟
يقول المسؤولون الأميركيون إن الهجوم الذي وقع يوم الجمعة كان الرد الأول ولكن ليس الأخير على قتل الأميركيين. على الرغم من عدم ذكرهم بذلك، فإن حجم ونطاق وأهداف الهجمات التالية قد يتم تشكيلها بناءً على ما يفعله إيران ووكلائها في الأيام القادمة أو ما لا يفعلونه.
لم يكن بايدن يقصد تصعيد التوتر مع إيران من خلال الهجوم الذي وقع يوم الجمعة. بالعكس تماماً، إذا استوعبت إيران الرسالة وتمكنت من الاستجابة على هذا النحو، فقد يهدأ الصراع على حافة المنطقة قليلاً، تهديدات حزب الله من جنوب لبنان وهجمات الحوثيين على سفن الشحن في البحر الأحمر وقصف الميليشيات من العراق وسوريا. ولكن التصعيد أمرٌ حساس يمكن أن يخرج عن السيطرة حتى من أكثر القادة الحذرين بفضل الحوادث أو التقديرات الخاطئة أو التصوّرات الخاطئة.
في غضون ذلك، بدأ وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن الجولة الدبلوماسية الخامسة له في المنطقة منذ السابع من تشرين الأول/ أكتوبر، وهذه المرة يأمل في تثبيت مشروعين كبيرين. الأول هو وقف إطلاق النار بين إسرائيل وحماس، مع تبادل الرهائن والسجناء، المفاوضات التي يقوم بها دبلوماسيون أميركيون ومصريون وقطريون. والثاني هو ترتيب أوسع وربما يكون محورياً، حيث ستقوم السعودية بـ “تطبيع” العلاقات مع إسرائيل مقابل ضمانات أمنية رسمية وزيادة مبيعات الأسلحة وحتى تزويد الولايات المتحدة بتكنولوجيا نووية (مفترضة أنها سلمية).
هناك فقط مشكلة واحدة مع هذه الاختراقات الدبلوماسية: إسرائيل وحماس – الأطراف التي يجب أن تتوقف عن القتال – لم توقعا على الاتفاق. يقول قادة حماس إن أي اتفاق لوقف إطلاق النار يجب أن يكون دائماً وأنه سيتم إطلاق الرهائن الإسرائيليين المتبقيين فقط إذا انسحبت إسرائيل بالكامل من قطاع غزة وأفرجت عن آلاف الأسرى الفلسطينيين. أبدى رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو العزم على الاستمرار في القتال حتى تحقيق جميع أهدافه، بما في ذلك القضاء على حماس كحاكم سياسي لقطاع غزة وكقوة عسكرية قادرة على تهديد إسرائيل. هناك أيضاً اختلاف في النسبة المتفق عليها لتحرير الرهائن الإسرائيليين والسجناء الفلسطينيين. وأخيراً، لم يتوصل المفاوضون بعد إلى اتفاق بشأن من سيتولى الحكم وإعادة الإعمار وتوفير الأمن في قطاع غزة ومحيطه.
في النهاية، قد يتعين على إسرائيل وحماس أن تتحركا عن أشد نقاط مقاومتهما بواسطة أكبر حلفائهما – حماس بواسطة قطر، وإسرائيل بواسطة الولايات المتحدة. تحتل قطر موقفاً غريباً بشكل فريد، كصديق لكل من الولايات المتحدة وحماس. أعلن الرئيس بايدن قطر شريكاً “كبيراً غير عضو في حلف الناتو”، وتستضيف أكبر قاعدة جوية أميركية في المنطقة على أراضيها. في الوقت نفسه، تعتبر قطر المورد الرئيسي للمساعدات الاقتصادية لمؤسسات غزة التي تديرها حماس، ويمتلك بعض قادة حماس منازل فخمة في العقارات القطرية.
من الطبيعي أن تكون الولايات المتحدة هي أكبر مورد للإمدادات العسكرية لإسرائيل. وأجبر بايدن نتنياهو على اتخاذ بعض الخطوات المعتدلة في الحرب، مثل فتح ممر إنساني والسماح بتبادل الرهائن لمدة أسبوع. ومع ذلك، لم يكن له تأثير محدود في إقناع إسرائيل بتقليص هجماتها في غزة أو تقليل عدد الضحايا المدنيين، ولا يمتلك أي تأثير على إقناع نتنياهو باتخاذ خطوات نحو حل الدولتين في الصراع الإسرائيلي الفلسطيني المستعصي منذ فترة طويلة. يمكن لبايدن أن يفعل المزيد. ويتناقش هو ومساعديه حسب التقارير بخيار إعلان وجود دولة فلسطينية ببساطة، ربما من خلال قرار للأمم المتحدة. العديد من قادة العالم الآخرين يناقشون هذه الفكرة، لكن الرؤساء الأميركيين رفضوها قائلين إن إدراك الفكرة يجب أن يكون الخطوة النهائية في مثل هذه العملية. وقد تمارس الولايات المتحدة ضغوطًا هائلة على إسرائيل للبدء في بالمفاوضات عندما يهددها بتمرير مثل هذا التدابير، ربما بشرط أن تكون أراضي الدولة (بغض النظر عن تحديداتها) نزعت سلاحاً وأن يعترف قادتها (من كانوا) بحق إسرائيل في الوجود.
في هذا السياق، في الأيام الأخيرة، ظهر تطور مثير للاهتمام فيما يتعلق بعلاقات السعودية وإسرائيل المحتملة.
العائلة السعودية الملكية وزعماء العرب السنة الآخرين لم يهتموا كثيراً بمصير الفلسطينيين من الناحية المادية، مختارين دعمهم لهم فقط من الناحية اللفظية. وفي السنوات الأخيرة، توصل السنة إلى رؤية إسرائيل كحليف محتمل، سواء للتجارة أو لتعزيز التحالف ضد عدوهم المشترك، الملوك الشيعة ووكلائهم في إيران. في سعيهم للعلاقات مع إسرائيل، كان السنة ينحون الفلسطينيين جانباً تدريجياً. كان من المتوقع أن يخرج الاتفاق السعودي قضيتهم تماماً من الجدول. ولكن الهجوم في 7 تشرين الأول/ أكتوبر جعل القضية تعود للواجهة. الشعب السعودي والمصري أكثر تطرفاً من قادتهم. اضطروا للتعبير عن التعاطف مع حماس وتعليق المعاملات المفتوحة مع إسرائيل، خاصة بعد بدء القصف الإسرائيلي. قبل بضعة أسابيع، قال قادة السعودية إنهم لا يزالون مهتمين بتطبيع العلاقات مع إسرائيل، ولكن فقط إذا اتخذت إسرائيل خطوات ملموسة و”لا رجعة فيها” نحو تسهيل دولة فلسطينية.
ومع ذلك، في الأسبوع الماضي، وفقاً لتقارير نشرتها صحيفتا “هآرتس” و”تايمز أوف إسرائيل” الإسرائيليتين، غير السعوديون موقفهم. لم تعد الخطوات غير القابلة للعكس شرطاً للتطبيع. ستكون التزامات شفهية فقط من إسرائيل بدعم مبدأ دولة فلسطينية كافية. لم يفعل نتنياهو ذلك حتى الآن، وبعد 7 أكتوبر، لا يزال الشعب الإسرائيلي الذي لا يزال مصاباً نفسياً، غير مستعد لمناقشة فكرة حل الدولتين أو أي اقتراحات سلام أخرى. ومع ذلك، إذا كان الالتزام الشفهي بفكرة الدولة الفلسطينية سيؤدي إلى علاقات سلمية مع السعودية – والتي يمكن أن تفتح الباب أمام علاقات ودية مع الدول المسلمة في جميع أنحاء العالم – حتى نتنياهو قد يوافق على ذلك.
الحيلة هنا أنه يجب تحقيق جميع هذه العناصر تقريباً في نفس الوقت – وقف إطلاق النار، وتبادل الرهائن بالسجناء، وتقليل (على الأقل) لإطلاق الصواريخ من وكلاء إيران، وخطوات بسيطة على الأقل نحو حل الدولتين في النزاع الإسرائيلي الفلسطيني. يجب أن يتضمن هذا الجزء الأخير – الذي حاول العديد من الدبلوماسيين الملتزمين تحقيقه على مر العقود – أيضاً الاتفاق على كيفية إصلاح الأضرار في غزة، وكيفية تأمين حدود غزة (مع إسرائيل في الشمال ومع مصر في الجنوب)، وكيفية استبدال القيادة المتقدمة في السن والمريضة للسلطة الفلسطينية.
إذا نجح بايدن والآخرون في تحقيق ذلك، فإنه سيكون انتصاراً للعصور. إذا لم يتمكنوا من ذلك، فإنه سيكون، على أفضل تقدير، عودة إلى الوضع الطبيعي – والذي يعني في الشرق الأوسط ظهور فوري للعنف المروع – وفي أسوأ الأحوال، وسعاً وتعميقاً واستمراراً للحرب الوحشية والخطر المستمر الذي يهدد من كل الجبهات اليوم.