دخلت «معركة باخموت» مرحلة حاسمة مع احتدام المواجهات الضارية في محيط المدينة الاستراتيجية في إقليم دونيتسك، وتأكيد وزارة الدفاع الروسية استيلاء مفارز مجموعات «فاغنر» على بلدة كراسنايا غورا، لكن رغم هذه المعارك والحصار الروسي، قال رئيس المجموعة المسلحة الخاصة يفغيني بريغوجين أمس الثلاثاء إن مدينة باخموت، مركز المعارك في شرق البلاد في الأشهر الأخيرة، لن تسقط قريباً.

وكتب مكتبه الإعلامي على قناته في تلغرام: «لن نحتفل في أي وقت قريب بسقوط المدينة… لن يتم الاستيلاء على باخموت غداً؛ لأن هناك مقاومة قوية، وقصفاً مستمراً… مطحنة اللحم تعمل»، في إشارة إلى الخسائر الفادحة في ساحة المعركة.

وتقود مجموعة «فاغنر» الهجوم على باخموت منذ الصيف، وسيطرت أخيراً على سلسلة من البلدات القريبة في محاولة لتطويق المدينة.

في غضون ذلك، بدأت الدول الأعضاء في حلف شمال الأطلسي (ناتو) اجتماعاً في بروكسل أمس، يناقش سبُل تسريع شحنات الأسلحة والذخائر إلى أوكرانيا، وأيضاً احتمال تزويد كييف بطائرات مقاتلة لتمكينها من مقاومة الاجتياح الروسي.

وقال الأمين العام للحلف ينس ستولتنبرغ إنّ «ما هو أولوي وملح يتمثّل في تزويد الأوكرانيين بالأسلحة التي وُعدوا بها؛ للحفاظ على قدرتهم على الدفاع عن أنفسهم». وأكد ستولتنبرغ أنّ «المقاتلات ليست القضية الأكثر إلحاحاً، لكن النقاش جارٍ» بشأنها.

بدوره، قال وزير الدفاع الألماني بوريس بيستوريوس: «الكل يدرك أن مسألتَي الدفاع الجوي وتزويد (أوكرانيا) بالذخيرة، أكثر أهمية في الوقت الحالي من مناقشة إرسال مقاتلات».

أما وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن فأكد أن بلاده ستوفر للأوكرانيين «وسائل تمكّنهم من الصمود والتقدم خلال الهجوم المضاد (المرتقب) في الربيع».