يعتقد العلماء أنهم اكتشفوا سر كوب الشاي المثالي، ولا علاقة له بوقت وضع الحليب، أو أي مكونات أخرى، داخله.
يقول العلماء إن سر تحضير كوب لذيذ قد يكمن في مجموعة من الميكروبات الموجودة في جذور نباتات الشاي، وفقاً لصحيفة «إندبندنت».
حدَّد باحثون في الصين مجموعة من البكتيريا الموجودة في التربة يقولون إنها يمكن أن تجعل مذاق الشاي الجيد أفضل.
تعمل هذه الميكروبات معاً لتعزيز إنتاج الحمض الأميني المعروف باسم «الثيانين»، وهو المكوِّن الرئيسي المسؤول عن طعم الشاي.
وقال الباحثون إن التركيز على المجتمعات الميكروبية لتعزيز نكهات الشاي قد يكون طريقة أفضل لصنع مشروب ألذ من نباتات الشاي المعدلة وراثياً.
تأتي هذه الأخبار في الوقت الذي وصل فيه تحذير من نقص الشاي في المملكة المتحدة.
وفي الدراسة التي نُشِرت في مجلة «Current Biology»، نظر الباحثون في جميع الميكروبات الموجودة في جذور نباتات الشاي.
ثم نظروا إلى استقلاب النيتروجين في النباتات، وهي عملية أساسية في فسيولوجيا النبات حيث يتم تحويل غاز النيتروجين إلى شكل قابل للاستخدام، مثل الأمونيا.
وحدَّد الباحثون الميكروبات المختلفة المرتبطة باستقلاب النيتروجين بشكل أفضل.
وقالوا إن هذه الميكروبات أثَّرت على كيفية امتصاص النباتات للأمونيا، وهي عنصر أساسي في عملية التمثيل الضوئي، مما أدى بدوره إلى زيادة إنتاج «الثيانين».
بعد ذلك، أنشأ الباحثون مجتمعاً ميكروبياً اصطناعياً، أطلق عليه اسم «SynCom»، ويعتقدون أنه يساعد في تعزيز إنتاج «الثيانين» في نباتات الشاي.
وأوضح البروفسور تونجدا شو، من جامعة فوجيان للزراعة والغابات بالصين: «من خلال عزل وتجميع مجتمع ميكروبي اصطناعي من جذور نبات الشاي عالي الجودة، تمكنَّا بشكل ملحوظ من تعزيز محتوى الأحماض الأمينية في مختلف أصناف نبات الشاي… مما أدى إلى تحسين الجودة».
عند اختباره على نبات شاي صيني يسمى «Rougui» وجد الباحثون أن « SynComيعزز مستويات الثيانين في نباتات الشاي.
وأشار الباحثون إلى إن هذه الميكروبات سمحت أيضاً لنبات الأرابيدوبسيس ثاليانا – وهو نبات مزهر صغير يستخدم عادة في دراسات بيولوجيا النبات – بتحمل ظروف انخفاض النيتروجين بشكل أفضل.
وأوضح ونشين تانغ، وهو أيضاً من جامعة فوجيان للزراعة والغابات: «كان التوقُّع الأولي لمجتمع الميكروبات الاصطناعية المستمدة من جذور نباتات الشاي عالية الجودة تحسين جودة نباتات الشاي منخفضة الجودة. ومع ذلك، لدهشتنا، اكتشفنا أن المجتمع الميكروبي الاصطناعي لا يعزز جودة نباتات الشاي منخفضة الجودة فحسب، بل يمارس أيضاً تأثيراً ترويجياً كبيراً على بعض أصناف الشاي عالية الجودة».
وتابع: «علاوة على ذلك، فإن هذا التأثير واضح بشكل خاص في ظروف التربة منخفضة النيتروجين».
وقال الفريق إن النتائج التي توصل إليها لا يمكن أن تجعل الشاي أكثر لذة فحسب، بل تقلل أيضاً من الحاجة إلى الأسمدة الكيماوية التي تعزز عملية التمثيل الغذائي للنيتروجين، مع احتمال حدوث آثار أوسع على المحاصيل الزراعية الأخرى.