ملخص
بريطانيا ترى في إسرائيل عبئاً استراتيجياً لكنها شريك وثيق في جهود كبح برنامج إيران النووي، وتخشى من التورط غير المباشر في جرائم غزة أو خسارة سمعتها بدعم عسكري لا حاجة له. قدرات إسرائيل العسكرية تتفوق بوضوح على بريطانيا، ما يجعل مساهمة لندن رمزية في أحسن الأحوال، ومحرجة دبلوماسياً في أسوأها.
بالنسبة إلى بريطانيا، تعتبر إسرائيل في المقام الأول عبئاً استراتيجياً، لكنها أيضاً حليف وثيق في جهود منع إيران من تطوير سلاح نووي.
الآن وقد انتظمت إسرائيل في حرب مع إيران وتسارع بريطانيا إلى إرسال عدد محدود من طائرات سلاح الجو الملكي إلى المنطقة، باتت هذه العلاقة في حاجة إلى إدارة دقيقة.
ليس بوسع المملكة المتحدة تحمل أن تعتبر متورطة بصورة غير مباشرة في ما يتعلق بالحملة الإسرائيلية في غزة، أو أن تتعرض لضرر في سمعتها عبر تقديم دعم غير ضروري لإسرائيل – إذ لدى سلاح الجو الملكي البريطاني كثير من المهام الأخرى التي يمكن أن ينفذها بعيداً من ذلك.
وفي هذا السياق، صرحت وزيرة الخزانة رايتشل ريفز أنه بالإمكان استخدام الطائرات للدفاع عن حلفاء المملكة المتحدة – بمعنى آخر، اعتراض الصواريخ الإيرانية المتجهة نحو تل أبيب.
إن مساعدة إسرائيل في منع النظام الإيراني المتقلب والخبيث من صنع قنبلة ذرية أمر ذكي. أما أن يتم ذلك على نحو ظاهر، أو أن ينظر إلى بريطانيا كمن يحمي إسرائيل من تبعات أفعالها، فهو ليس بالأمر الذكي إطلاقاً.
إيران بدورها هددت بمهاجمة أي حليف للولايات المتحدة يشارك في الدفاع عن إسرائيل. وقد ساعدت الولايات المتحدة بالفعل في إسقاط صواريخ باليستية أطلقتها طهران رداً على الهجمات الإسرائيلية المتواصلة والواسعة النطاق على الدفاعات الجوية الإيرانية، ومنظوماتها الصاروخية، وقيادتها العسكرية، وبرنامجها النووي.
تملك الولايات المتحدة مجموعة كبيرة من الأصول العسكرية القريبة جداً من إيران، بما في ذلك قواعد جوية وبحرية منتشرة في الخليج، في الكويت والبحرين وقطر والإمارات العربية المتحدة وسلطنة عمان. جميعها عرضة لهجمات محتملة.
نظراً إلى أن المملكة المتحدة هي عضو في حلف شمال الأطلسي (ناتو)، ستعد مشاركتها في الدفاع عن هذه المواقع خياراً سياسياً صائباً، ويمكن اعتباره أيضاً جزءاً من التزاماتها تجاه الحلف بموجب المادة الخامسة من اتفاقية الدفاع المشترك. إلا أن ريفز لم تفصح عن طبيعة الدور الذي ستلعبه طائرات سلاح الجو الملكي البريطاني القليلة، التي يرجح أن تكون شبه جزيرة أكروتيري في قبرص نقطة انطلاقها.
وفي هذا الصدد، ورداً على سؤال حول ما إذا كانت بريطانيا ستقدم المساعدة لإسرائيل إذا طلب منها ذلك، قالت ريفز في برنامج “صباح الأحد مع تريفور قيليبس” Sunday Morning with Trevor Phillips على قناة “سكاي نيوز”: “لقد دعمنا إسرائيل في السابق عندما كانت تتعرض لصواريخ”. وأضافت: “لن أعلق على ما قد يحدث في المستقبل، لكننا حتى الآن لم ننخرط في الأمر، ونحن نرسل معدات لحماية أنفسنا، وأيضاً ربما لدعم حلفائنا”.
فلنكن واضحين. تشن إسرائيل حملة على سكان غزة بهدف تفريغ القطاع من 2.5 مليون نسمة، بحسب ما صرح به وزراء في الحكومة الإسرائيلية. وفي الوقت نفسه تشن حملة في الضفة الغربية، تستولي فيها على أراض فلسطينية بصورة غير قانونية، وتقيم مستوطنات، وتفرض نظاماً شاملاً من الفصل العنصري على السكان غير اليهود.
وقد واجهت المملكة المتحدة انتقادات واسعة النطاق بسبب ترددها وتأخرها في انتقاد هذه العمليات، كما تواصل تشغيل طائرة تجسس فوق غزة، وتزود إسرائيل بكميات ضئيلة من المعدات العسكرية. هذا يعكس صورة سيئة للغاية وفشلاً أخلاقياً قد يؤدي إلى تداعيات خطرة، من ضمنها احتمال تعرض المملكة المتحدة لأعمال عنف.
في أبريل (نيسان) 2024 صرح الرئيس السابق لجهاز الاستخبارات الخارجية البريطاني، السير أليكس يانغر، أمام لجنة في مجلس العموم: “لا يمكننا التظاهر بأن البيئة الدولية أو سياستنا الخارجية أو الطريقة التي ينظر بها إلى الغرب ليست من العوامل الرئيسة وراء كل ما يحدث”.
وهذا أمر بديهي. ويجب أن يكون واضحاً أيضاً للحكومة البريطانية أن القدرة العسكرية المحدودة جداً للمملكة المتحدة لن تحدث فرقاً يذكر في الدفاع عن إسرائيل.
فقد تمكنت القوات الإسرائيلية من إطلاق 200 طائرة في أولى هجماتها على إيران هذا الأسبوع، ولا توجد أي ظروف يمكن أن تمكن المملكة المتحدة من إطلاق عدد مماثل.
وبحسب تقرير “التوازن العسكري 2025” الصادر عن المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية (IISS)، تمتلك إسرائيل 240 طائرة مقاتلة هجومية، مقابل 113 فقط لدى المملكة المتحدة، كما تمتلك إسرائيل عدداً أكبر من المروحيات الهجومية (معظمها من طراز أباتشي) – 38 مقابل 31 لدى بريطانيا – ويضم سلاح الجو الملكي البريطاني تسع طائرات تزويد بالوقود جواً فحسب، مقابل 14 لدى إسرائيل.
كذلك، تمتلك إسرائيل قدرات دفاع جوي تفوق ما تحلم به المملكة المتحدة، من بينها نظام القبة الحديدية، الفعال للغاية ضد هجمات “حماس”، إضافة إلى نظام “مقلاع داوود” الذي يبلغ مداه نحو 185 ميلاً، ويستطيع، كالقبة الحديدية، اعتراض الصواريخ القصيرة والمتوسطة المدى وتدميرها في الجو.
إسرائيل تتفوق جوا وإيران ترد أرضا وشرق أوسط قديم يتداعى
وفي المقابل، يستطيع نظام “آرو 2” الدفاعي اعتراض الصواريخ القادمة على بعد 30 ميلاً وعلى ارتفاعات شاهقة، في حين يبلغ مدى “آرو 3” 1500 ميل، وقادر على إسقاط الصواريخ في الفضاء.
من جهتها، تمتلك المملكة المتحدة والولايات المتحدة محطة تنصت بالغة الأهمية في أكروتيري، تستخدم أيضاً كمطار رئيس للطائرات التي تحلق فوق غزة والشرق الأوسط بأسره. وتقع هذه المحطة ضمن مدى الصواريخ الإيرانية، وستحتاج إلى حماية إضافية من الطائرات البريطانية وغيرها من الوسائل الدفاعية.
كما تشير الترجيحات إلى أن إيران قد تحاول إعاقة حركة النفط عبر الخليج. وكانت المملكة المتحدة تساعد في مراقبة المنطقة لكن البحرية الملكية البريطانية قلصت وجودها هناك بصورة تدريجية.
في هذه الأثناء، تدير بريطانيا هيئة عمليات التجارة البحرية البريطانية (UK Maritime Trade Operations)، التي تقدم المشورة للسفن التجارية في الخليج والبحر الأحمر في شأن التهديدات الأمنية. وقد كثفت تحذيراتها للملاحة في الخليج، وأبلغت عن حوادث تشويش في أنظمة الملاحة وهجمات صدم نفذتها سفن صغيرة مجهولة الهوية، وذلك قبيل الغارات الإسرائيلية على طهران. ومن الواضح أن هذه العمليات تعد تدريبات ومناورات متواصلة تجريها القوات الإيرانية.
وعليه، فإن لدى بريطانيا كثير من المهام التي يمكن أن تضطلع بها من دون أن تخاطر بسمعتها، التي قد تتضرر نتيجة تقديم مساعدات عسكرية لإسرائيل لا تبدو في حاجة ماسة إليها في الوقت الراهن. إنه أمر محرج، وملوث سياسياً، ويفضح علاقات غير نظيفة أمام العالم.
© The Independent