يتمتع الجيش الإسرائيلي بسجل حافل من الانتصارات. لقد فاز بالحروب التقليدية في الأعوام 1948، و1967، و1973؛ وأجبرت منظمة التحرير الفلسطينية على التخلي عن الكفاح المسلح عام 1996؛ وقد ردعت حزب الله منذ أن أدت حملة عام 2006 إلى تدمير الجماعة. إن الجيش قوي ليس فقط بسبب الدعم الأمريكي، ولكن أيضًا لأن كل شيء يتعلق بالجيش الإسرائيلي – بدءًا من عقيدته وتنظيمه وتدريبه وحتى قيادته وأفراده – يجعله القوة القتالية الأكثر تفوقا في الشرق الأوسط. تفترض أغلب المناقشات الدائرة حول الحرب في غزة أن إسرائيل هي التي ستنتصر في نهاية المطاف. إن المخاطر التي تواجه إسرائيل كبيرة للغاية، والتفوق الذي تتمتع به إسرائيل على حماس كبير للغاية، حتى أن أي نتيجة غير النصر لا يمكن تصورها. الأسئلة الوحيدة هي في أي إطار زمني وبأي تكلفة. ومع ذلك، فمن الممكن أن تكون الحرب في غزة هي الحرب الأولى في تاريخ إسرائيل التي خاضها الجيش وخسرها. وستكون هذه الخسارة كارثية بالنسبة لإسرائيل وتضر بشدة بالولايات المتحدة. ولهذا السبب على وجه التحديد، يجب أن يؤخذ في الاعتبار. لقد تجنب الجيش الإسرائيلي إلى حد كبير التاريخ المتقلب الذي ابتليت به الولايات المتحدة منذ بدأت حرب فيتنام، والتي بدأ بعدها سجل من النتائج المشوشة. وأنهى الجيش الأميركي اشتباكاته في لبنان والصومال وهايتي دون تحقيق انتصارات واضحة، لكنها كانت على نطاق محدود. كانت حروب ما بعد الحادي عشر من ايلول في العراق وأفغانستان ومنطقة الحدود السورية العراقية عبارة عن جهود جادة بالاستعانة بموارد جادة، لكن سنوات من القتال، ومليارات الدولارات، وآلاف الوفيات بين الأميركيين، فشلت في تحقيق النصر. يزعم الإسرائيليون في بعض الأحيان أنه لا توجد مقارنة بين حروب البقاء التي يخوضونها على حدودهم حرفياً، وبين التصرفات الأميركية البعيدة المدى. وهم يزعمون أيضاً أن الجمهور في إسرائيل متحد بشأن مسائل البقاء، في حين أن السكان الغربيين متقلبون بالمقارنة. ويقولون إن إسرائيل ستفوز لأنه لا بد لها من ذلك. ولكن ماذا لو كان الدرس الذي تقدمه الولايات المتحدة هو أن حتى الأحزاب الضعيفة قادرة على صد الأحزاب القوية بالاستعانة بالاستراتيجية الصحيحة؟ كانت وحشية المجازر التي ترتكبها حماس في إسرائيل سبباً في تشبيهها بتنظيمي الدولة الإسلامية والقاعدة، ولكن هذا من الممكن أن يصرف الانتباه عن ما هو مهم حقاً: وهو أن مفهوم حماس للنصر العسكري، مثل تلك المنظمات الأخرى، يدور حول تحقيق نتائج سياسية طويلة الأمد. إن حماس لا ترى النصر في عام واحد أو خمسة أعوام، بل من خلال الانخراط في عقود من النضال الذي يزيد من التضامن الفلسطيني ويزيد من عزلة إسرائيل. في هذا السيناريو، تحشد حماس السكان المحاصرين في غزة حولها بغضب وتساعد في انهيار حكومة السلطة الفلسطينية من خلال ضمان أن ينظر الفلسطينيون إليها على أنها ملحق ضعيف للسلطة العسكرية الإسرائيلية. وفي الوقت نفسه، تبتعد الدول العربية بقوة عن التطبيع، وينحاز الجنوب العالمي بقوة إلى القضية الفلسطينية، وتتراجع أوروبا عن تجاوزات الجيش الإسرائيلي، ويندلع نقاش أمريكي حول إسرائيل، مما يؤدي إلى تدمير الدعم الحزبي الذي تتمتع به إسرائيل هنا منذ أوائل السبعينيات. إن التذمر من حرب إقليمية يناسب حماس تماماً، الأمر الذي أثار مناقشات عالمية حول تكلفة التحالف مع إسرائيل. إن قدرة إسرائيل على الحفاظ على تضامنها من خلال هذه العملية لا تشكل الشغل الشاغل لحماس. بل إن هدفها يتلخص في إبعاد إسرائيل عن شركائها الدوليين وتحويلها إلى دولة منبوذة كما تعتقد حماس. ولا تحتاج حماس إلى أن تكون قوية حتى تتمكن من اتباع هذه الاستراتيجية؛ إنها تحتاج فقط إلى أن تكون ثابتة. فبدلاً من الاعتماد على القوة الكافية لهزيمة إسرائيل، تسعى بدلاً من ذلك إلى استخدام قوة إسرائيل الأكبر بكثير لهزيمة إسرائيل. إن قوة إسرائيل تسمح لها بقتل المدنيين الفلسطينيين، وتدمير البنية التحتية الفلسطينية، وتحدي النداءات العالمية لضبط النفس. كل هذه الأمور تعزز أهداف حماس الحربية. وتخطط حماس لخسارة سلسلة من المعارك على طول الطريق، كما حدث من قبل. لكن النجاحات غير المحتملة التي حققتها المجموعة في السابع من تشرين الأول سوف تلهم أجيال المستقبل من الفلسطينيين الذين يعتزون حتى بالانتصارات الصغيرة ضد الصعاب المستحيلة. وبينما تسعى حماس إلى استعادة القدس، فإن هذا الهدف يشبه وجهات النظر اليهودية حول مجيء المسيح ووجهات النظر المسيحية حول المجيء الثاني. ووجوب العمل عليه بغض النظر عن احتمالية رؤيته في العمر. وتراهن إسرائيل على قدرتها على قتل عدد كاف من مقاتلي حماس بالسرعة الكافية لتحقيق النصر، وسوف تقوم بفرز التفاصيل بعد ذلك. هدف حماس هو التمسك بثبات بالطريق المسدود. ماذا يجب على إسرائيل أن تفعل لضمان هزيمة حماس؟ هناك أمران مترابطان لهما أهمية قصوى، وكلاهما ليس عسكريًا بالكامل. الأول يتلخص في استعادة الدعم العالمي، الذي يبدو أن إسرائيل سلمته لمنظمة إرهابية فاسدة وعنيفة تسعى إلى ذبح الأبرياء. وهذا أمر بالغ الأهمية في الدول المجاورة، التي يشترك معظمها مع إسرائيل في العداء لحماس. وعندما تصل إسرائيل إلى حد السعي إلى الانسحاب من غزة – وعلى الرغم من الادعاءات الأخيرة بأنها لن تسعى إلى الانسحاب، فإنها ستظل بحاجة إلى ذلك – فسوف يتطلب الأمر تعاون دول مثل مصر والأردن والمملكة العربية السعودية لتوجيه عملية إعادة بناء المنطقة. وسوف تحتاج هذه البلدان إلى دعم تدفق الإمدادات، وتوفير بعض الحماية الشرطية، وتمويل عملية إعادة الإعمار، وإضفاء الشرعية على أي هيكل حكم قد ينشأ. وسوف تحتاج إسرائيل أيضاً إلى المساعدة في تنشيط السلطة الفلسطينية التي ظلت تتداعى منذ سنوات. وفي حين أن أياً من هذه الدول ليست ملتزمة التزاماً عميقاً بالقضية الفلسطينية، فقد شعرت جميعها بالإهانة بسبب ما تعتبره لامبالاة إسرائيلية بحياة العرب. ولن يكونوا مستعدين للتدخل على ظهر الدبابات الإسرائيلية، ولن يشعروا إلا بقدر ضئيل من المسؤولية عن حماية إسرائيل من أفعالها. وهم ليسوا متحمسين لتحمل المسؤولية عن غزة، ولكنهم قادرون على تعزيز بعض مصالحهم الخاصة في غزة ومنع التهديدات التي تواجههم من أن تتجذر هناك. ويجب على إسرائيل أن تتعامل مع هذه الحكومات بشكل مباشر الآن. ويتعين عليها أن تتأكد من أن صوتهم مسموع، وأن تبدأ في إقناعهم بأن غزة المستقرة أمر ممكن إذا كان لهم دور فيها، وأن تقنعهم بأن غزة المستقرة من شأنها أن تخدم مصالحهم. أما الجزء الثاني، وهو ذو صلة، فهو أن إسرائيل تحتاج إلى فصل حماس عن السكان المحيطين بها، والتأكد من أن أي تضامن فلسطيني ينشأ عن هذه الحرب يتمحور حول بديل قوي لحماس. وتلعب ممارسات الاستهداف الإسرائيلية دورًا هنا، ولكن من الناحية الواقعية، ستحتاج تلك المنظمة أو الحركة البديلة إلى مصداقية لتعزيز التطلعات الفلسطينية إلى الرخاء وتقرير المصير. وإذا شعر عدد كبير من الفلسطينيين أن المستقبل الوحيد الذي يواجهونه هو البؤس، فإن قسماً كبيراً منهم سوف يسعى إلى إفقار منكوبيهم أيضاً. إن المشروع المشترك، والشعور بالكرامة، والشعور بالقوة يقطع شوطا طويلا في تحفيز السكان الضعفاء، وإذا وفرت الجماعات المسلحة العنيفة السبيل الوحيد لتحقيق هذه الأشياء، فإن هذه الجماعات ستتمتع بأولوية لا جدال فيها في الحياة الفلسطينية. وسوف تستفيد إسرائيل بشكل أفضل كثيراً من وجود حركة فلسطينية قوية، قادرة في بعض الأحيان على الوقوف في وجه إسرائيل، وليس مجرد الاستسلام لها. لقد فشلت السلطة الفلسطينية تحت زعامة محمود عباس في هذا الصدد، ونتيجة لذلك فإن معدلات تأييد عباس لا تتجاوز العشرة في المئة تقريباً. قال رئيس الشاباك السابق عامي أيالون إن الفلسطينيين بحاجة إلى أفق سياسي، لكنه أوسع من ذلك. للبؤس الفلسطيني أشكال عديدة – والفلسطينيون يتحملون المسؤولية عنه – ولكن يجب أن يشعروا أنه يمكن أن ينتهي. لقد أمضى وزير الخارجية أنتوني بلينكن معظم الأسبوع في الشرق الأوسط في الترويج لهذه الأفكار وغيرها، لكن لا يبدو أنه حقق نجاحًا كبيرًا. يبدو أن إسرائيل في وضع قتالي إلى حد كبير. وإذا كانت تصريحاتها العامة تشير إلى أي شيء، فهي لم تفكر بالقدر الكافي في الشكل الذي قد يبدو عليه الفوز، ولم يتمكن بلينكن من تحويل أنظاره. وبحسب ما ورد خططت حماس لسنوات لعملية 7 تشرين الأول، غير متأكدة من نجاحها ولكنها متأكدة إلى حد معقول من رد فعل إسرائيل. ولا تستطيع إسرائيل أن تتحمل خسارة الحرب. ولكن في جهودها للفوز، يمكنها ذلك. جون بي. ألترمان هو نائب أول للرئيس، ويشغل كرسي زبيغنيو بريجنسكي في الأمن العالمي والاستراتيجية الجيواستراتيجية، ومدير برنامج الشرق الأوسط في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في واشنطن العاصمة.