رأى الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون أن أحداث الأيام المنصرمة تبيّن أنّ مستقبل سوريا يتطلب أبعد من التطبيع مع الرئيس السوري بشار الأسد، لافتاً إلى أنه لا يمكن للأسد أن يكون عميلًا لإيران، وأن يعمل ضد أمن إسرائيل واستقرار لبنان.
وتحدث ماكرون في حديث شامل لـ”النهار” بعد أيام من التوصل الى اتفاق على وقف النار في لبنان، توَج اشهراً من الديبلوماسية المشتركة الأميركية – الفرنسية، وتشارك باريس في آلية مراقبته. وقال إن “إعادة إعمار لبنان في أولوياتنا والمطلوب جهود دولية متواصلة”، مناشداً المجتمع الدولي حشد جهوده لدعم الجيش اللبناني. وأكد التطرق مع ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان إلى هذا الأمر.
وإذ أمل في أن تكون جلسة 9 كانون الثاني (يناير) لانتخاب رئيس للبنان حاسمة، لفت إلى أن على “حزب الله” تيسير التوصل الى إجماع وإتاحة توحيد اللبنانيين.
وفي الآتي المقابلة الكاملة التي أجرتها الزميلة رندة تقي الدين عشية زيارة ماكرون الى السعودية:
الزميلة رندة تقي الدين تحاور الرئيس الفرنسي ايمانويل ماكرون
1- تجرون زيارة دولة إلى المملكة العربية السعودية، فما هي توقعاتكم من هذه الزيارة على الصعيد الثنائي بعد استقبال وفد من رجال الأعمال السعوديين ووزير الاستثمار ومدير أرامكو حديثًا؟
أجري زيارتي الثالثة إلى المملكة العربية السعودية. وزار رئيس الوزراء وولي العهد السعودي فرنسا مرات عدة ونتواصل بانتظام. وتكتسي مع ذلك زيارة الدولة هذه أهميةً خاصةً لأنها ترفع بالفعل مستوى علاقتنا إلى مستوى الشراكة الاستراتيجية. وأجريها في فترة خاصة، نظراً إلى التحوّل السريع في المملكة وانفتاحها والتنوّع الاقتصادي الذي تضطلع به على نحو حازم. وستتيح هذه الزيارة الفرصة لفرنسا من أجل تجسيد دعمنا لرؤية 2030، لمشروعين سعوديين كبيرين والفعاليات الدولية التي ستستضيفها الرياض، بفضل الخبرة التي اكتسبناها من تنظيم الألعاب الأولمبية في باريس عام 2024 وكذلك إسهامنا في تحقيق الأهداف الثقافية والسياحية التي نصبتها المملكة.
وسأزور محافظة العلا التي تمثل جوهرة تعاوننا الثقافي. وأقيم هذه الزيارة كذلك في مرحلة حساسة على الصعيد الدولي، بينما تتضاعف الأزمات وخصوصاً في البيئة القريبة من المملكة العربية السعودية. ويؤثّر عدم اليقين في النظام الدولي تأثيراً سلبياً وشديداً. وستتيح هذه الزيارة اتخاذنا معاً مبادرات من أجل السلام والأمن والازدهار الدولي على حد سواء. ويضطلع بلدانا بدور مهم في هذا الصدد، ويمكنهما كذلك تعزيز الروابط بين هذه المنطقة وأوروبا، على غرار ما سجل مؤتمر القمة بين الاتحاد الأوروبي ومجلس التعاون لدول الخليج العربية.
2- تتمتع المملكة العربية السعودية بوزن مهم في المنطقة، فما توقعاتكم من حيث انخراطها في لبنان وفي المنطقة؟ وما هو الدور الذي تصبون والمملكة إلى الاضطلاع به في لبنان وفي قطاع غزة في حال التوصل إلى وقف النار؟
يمثل تعزيز الحوار السياسي هدفاً من أهدافنا. وتتقاسم فرنسا والمملكة العربية السعودية حرصهما على الأمن والاستقرار الإقليميين والرغبة في العمل المشترك سعياً إلى استنباط حلول سياسية دائمة للأزمات. وسيندرج ذلك في صميم محادثاتنا مع ولي العهد السعودي. ونضافر جهودنا سعياً إلى التخفيف من حدة التصعيد في الأزمات الإقليمية بصورة كبيرة، ولا سيما منها بشأن لبنان وقطاع غزة واليمن والسودان.
وإننا والمملكة العربية السعودية على اقتناع بأنّه يجب وقف النار في قطاع غزة بغية تحرير الرهائن الذين يشملون مواطِنَين فرنسيَين، وحماية الغزاويين الذين يواجهون محنةً غير مقبولة، وتقديم مساعدات إنسانية بكميات هائلة. ونحن نطالب بوقف النار هذا منذ تشرين الثاني/نوفمبر وقد تأخر كثيراً. وآن الأوان أن يتحقق وأن يكون دائماً وأن يفضي إلى استئناف شق السبيل لتنفيذ حل الدولتين. وأشيد بالعمل الذي اضطلعت به المملكة العربية السعودية وشركاؤها العرب من أجل تحديد الرؤية العربية للسلام التي تفعّل مبادرة السلام العربية التي وضعت عام 2002 وتحدد سبيل الخروج من الأزمة. وينبغي العمل على استحداث إطار موثوق به يتيح بناء دولة فلسطينية ويضمن أمن إسرائيل. ويجب أن يتحمل مجلس الأمن مسؤولياته وجميع الأطراف التي تؤدي دوراً في هذا الصدد.
ولن نتوقف عن العمل إلا ليحترم الطرفان وقف النار في لبنان بصورة دائمة. ويكتسي تنفيذ الطرفين جميع التزاماتهما أهمية جوهرية، ويسري ذلك على حزب الله وإسرائيل على حد سواء. ويجب أن يواصل المجتمع الدولي حشد جهوده بغية دعم القوات المسلّحة اللبنانية التي تمثل جزءاً جوهرياً في هذا الاتفاق، ولاستعادة السيادة اللبنانية استكمالاً للمؤتمر الذي عقدناه في باريس في 24 تشرين الأول/أكتوبر المنصرم.
وتساهم المملكة العربية السعودية بصورة كبيرة في استقرار لبنان، وتضطلع بدور في الخروج من الأزمة السياسية. وبات من المهم في هذه المرحلة الحيوية من أجل مستقبل لبنان، أن نتمكّن من التطرق مع ولي العهد السعودي إلى دعم القوات المسلّحة اللبنانية وإعادة إعمار البلد، وكذلك الآفاق السياسية التي تولّدها جلسة مجلس النواب المقررة في 9 كانون الثاني/يناير المقبل، مع الأمل في أن يكون الهدف منها انتخاب رئيس الجمهورية الذي يحتاج لبنان إليه. ويجب أن تساهم جميع الجهات الفاعلة اللبنانية في الحل. وعلى حزب الله تيسير التوصل الى إجماع وإتاحة توحيد اللبنانيين.
3- متى تعترف فرنسا بالدولة الفلسطينية؟
بات من الملح في المرحلة الراهنة الحفاظ على حل الدولتين وإمكان قيام دولة فلسطينية في سياق تسارع وتيرة الاستيطان، والتدابير التي اتُخذت ضد وكالة الأمم المتحدة لإغاثة وتشغيل اللاجئين الفلسطينيين في الشرق الأدنى (“الأونروا”)، والخطابات الآخذة في التنامي الداعية إلى ضم الأراضي. ويتصف هذا الحل بالملّح جداً لتوفير أمل حقيقي للفلسطينيين في حياة أفضل في دولة مستقلة، وقطع الطريق على أي محاولة إعطاء شرعية لحركة حماس التي تنحصر أفقها بالعنف والدمار. ويجب توفير حل للشعبين الإسرائيلي والفلسطيني يحقق تطلعاتهما الشرعية، وإلا سيتعذر إرساء استقرار دائم في المنطقة.
ويجب أن يساهم الاعتراف بدولة فلسطين في تسريع وتيرة حل الدولتين. وتبدي فرنسا استعدادها لذلك. ودعمنا انسجاماً مع هذا النهج حصول فلسطين على العضوية الكاملة في الأمم المتحدة. وصوتنا دعماً لجميع قرارات الجمعية العامة للأمم المتحدة المعنية بهذا الموضوع. ويتطلب تحقيق ذلك أن يجري الاعتراف بدولة فلسطين في إطار حل دئم للأزمة. وسنتشارك والمملكة العربية السعودية رئاسة مؤتمر بغية إنعاش الزخم السياسي لحل الدولتين
4 – هل يتيح استئناف الحوار مع بشار الأسد عودة اللاجئين السوريين في لبنان إلى سوريا والسيطرة على الحدود السورية – اللبنانية بغية منع إيران من إعادة تسليح “حزب الله”؟
يجب أن ندرك كذلك أنّ أحداث الأيام المنصرمة تبيّن أنّ مستقبل سوريا يتطلب أكثر من التطبيع مع بشار الأسد. ويجب توحيد السوريين وبث الأمل في نفوسهم. ولا يمثّل الحوار مع النظام هدفاً في ذاته. ودفعت المعارك في الأشهر المنصرمة عدداً كبيراً منهم ومليون لبناني إلى النزوح إلى سوريا، بيد أنّ المسألة لم تحسم بتاتاً بعد. ويجب أن يوفّر النظام السوري بيئة تتيح عودة السوريين إلى بلدهم بأمان وفي ظروف جيدة. وتباحثت في الموضوع مجدداً حديثاً مع نظرائي الأوروبيين والعرب. وتتحدث مفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين حواراً إلى النظام السوري، الذي يجب أن يقدم اليها أجوبة عن هذه المسألة. ولا يمكن لبشار الأسد أن يكون عميلًا لإيران وأن يعمل ضد أمن إسرائيل واستقرار لبنان.
5- ما هو الدور الذي ستضطلع به فرنسا خلال مرحلة وقف النار وهل تعتقدون أنّ النازحين سيعودون إلى القرى الجنوبية التي تعرضت للقصف؟ وما هو الدور الذي قد تضطلع به السعودية في تنفيذ هذا الاتفاق؟
وقفت فرنسا إلى جانب لبنان والشعب اللبناني دوماً ولا تزال في هذه المرحلة الحساسة. وأثمر اتفاق وقف النار عن أشهر من جهود ديبلوماسية مشتركة مع الولايات المتحدة الأميركية. وتشارك فرنسا في آلية المتابعة. ومهّدنا في 24 كانون الأول/أكتوبر السبيل لتنفيذه من خلال عقد مؤتمر أتاح حشد مبلغ مليار يورو من أجل لبنان، يشمل 800 مليون يورو للنازحين و200 مليون يورو للقوات المسلّحة اللبنانية. ويجب المواظبة على هذه الجهود. وقررت فرنسا بالفعل تخصيص موارد إضافية في مجالي الهندسة وإزالة الألغام دعماً للقوات اللبنانية المسلحة. وسأرسل وزيري الشؤون الخارجية والقوات المسلّحة الفرنسيين على جناح السرعة إلى لبنان بغية العمل على جميع هذه المسائل. وستندرج إعادة إعمار لبنان بطبيعة الحال في أولوياتنا كذلك. ويتطلب ذلك بذل جهود دولية متواصلة.
6- هل تعتقدون أنّه سيمكنكم مواصلة التحدّث مع بنيامين نتانياهو مع أنّ فرنسا اعترفت بحكم المحكمة الجنائية الدولية؟ وهل يمكن للقضاء الفرنسي المستقل تنفيذ حكم التوقيف؟
عهدنا على دعم العدالة الدولية. وستحترم فرنسا التزاماتها بموجب القانون الدولي في هذه الحالة كما في الحالات الأخرى. وتتسم السلطة القضائية باستقلال بشأن هذه القرارات.
وتتحدث فرنسا إلى الجميع وهو ما يمكنّها من الاضطلاع بدور في المنطقة. ويجب أن نكون واضحين، فلا يمكن حل الأزمات الإقليمية بلا الحوار مع السلطات الإسرائيلية.
7- ماذا تتوقعون من مجلس النواب في موضوع انتخاب رئيس؟ هل تعتقدون أنّ عملية الانتخاب ممكنة خلال فترة وقف النار؟ وهل سيعمل السيد جان إيف لودريان على ذلك مع اللبنانيين؟
يجب تسريع وتيرة العملية بينما دخل اتفاق وقف النار حيّز النفاذ. ودفعني ذلك إلى الطلب من السيد جان إيف لودريان زيارة لبنان فور إبرام الاتفاق. وأثني على تحديد رئيس مجلس النواب موعد عقد جلسة في 9 كانون الثاني/يناير، التي من المهم أن تكون حاسمة وأن تتيح للبنان إنهاء الأزمة المؤسساتية التي يواجهها. وبات لبنان في أمسّ الحاجة الى رئيس قادر على قيادة حوار وطني يراعي مصالح جميع اللبنانيين، ولحكومة ولإصلاحات تنعش ثقة الشركاء الدوليين بغية المشاركة في إعادة إعماره وإرساء الاستقرار فيه.
1. Vous allez en visite d’état en Arabie qu’attendez-vous de cette visite sur le plan bilatéral ayant reçu tout récemment une délégation d’hommes d’affaires saoudiens et le ministre des investissements et le directeur d’Aramco ?
Ce sera ma troisième visite en Arabie saoudite. Le Premier ministre et Prince héritier est lui aussi venu souvent à Paris et nous sommes en contact régulier. Cette visite d’Etat revêt toutefois une importante particulière car elle acte un rehaussement de nos relations au niveau d’un partenariat stratégique. Elle intervient dans un moment particulier, au regard de la transformation rapide, d’ouverture et de diversification économique engagée résolument par l’Arabie. Ce sera pour la France l’occasion de témoigner de notre soutien à la VISION 2030 et aux grands projets saoudiens ainsi qu’aux événements internationaux que Riyad accueillera, grâce à l’expertise acquise pendant les JOP2024, ou encore à l’ambition culturelle et touristique que démontre le Royaume.
Je me rendrai aussi à Al-Ula qui constitue le joyau de notre coopération culturelle. Cette visite intervient ensuite à un moment critique au plan international, alors que les crises se multiplient, notamment dans l’environnement proche de l’Arabie, et que l’incertitude pèse lourdement sur le système international. Ce sera donc l’occasion de prendre ensemble des initiatives en faveur de la paix, de la sécurité, comme de la prospérité internationale. Nos deux pays ont un rôle important en la matière et peuvent également renforcer les liens entre cette partie du monde et l’Europe, comme le récent sommet UE-CCEAG en a marqué l’ambition.
2. L’Arabie saoudite a un poids important dans la région qu’attendez-vous de l’implication du royaume au Liban et dans la région ? Dans le cas où il y a un cessez le feu quel rôle vous et l’Arabie penser jouer au Liban et à Gaza ?
Le renforcement notre dialogue politique est un de nos objectifs. La France et l’Arabie saoudite partagent un même attachement à la sécurité et à la stabilité régionales et une volonté d’œuvrer conjointement à trouver des solutions politiques durables aux crises. Ce sera au cœur de nos discussions avec le Prince héritier. Nos efforts pour parvenir à la désescalade dans les conflits régionaux se rejoignent très largement concernant le Liban, Gaza, le Yémen, et le Soudan notamment.
Avec l’Arabie, nous partageons la conviction qu’il faut un cessez-le-feu à Gaza qui permette de libérer les otages, dont nos deux compatriotes, protéger enfin les Gazaouis qui sont placés dans une situation de détresse inacceptable, et apporter une aide humanitaire massive. Ce cessez-le-feu, nous le demandons depuis novembre et nous l’avons trop attendu. Il faut qu’il arrive maintenant et qu’il soit permanent et puisse rouvrir la perspective d’une mise en œuvre de la solution à deux Etats. Je salue le travail qui a été fait par l’Arabie saoudite et ses partenaires arabes pour définir la Vision Arabe de paix, qui actualise l’Initiative arabe de Paix de 2002 et trace une voie de sortie de crise. Il s’agit de travailler ensemble à un cadre crédible qui permette de construire un Etat palestinien et garantisse la sécurité d’Israël. Le Conseil de sécurité des Nations unies et tous ceux qui ont un rôle à jouer doivent prendre leurs responsabilités.
Nous ne cesserons pas d’agir pour que le cessez-le-feu au Liban soit durablement respecté. Il est essentiel que les parties mettent en œuvre toutes leurs obligations, cela vaut pour le Hezbollah comme pour Israël. La communauté internationale doit continuer de se mobiliser pour soutenir les Forces armées libanaises qui constituent un élément clef de cet accord et de la restauration de la souveraineté libanaise, dans la ligne de la conférence que nous avons tenue à Paris le 24 octobre dernier.
L’Arabie saoudite contribue à la stabilité du Liban. Elle a un rôle à jouer pour une sortie de la crise politique. A ce moment crucial pour l’avenir du Liban, il est important que nous puissions évoquer avec le Prince héritier le soutien aux FAL et à la reconstruction du pays, mais également les perspectives politiques ouvertes par la session du Parlement libanais le 9 janvier prochain, en espérant que ce soit pour élire enfin le Président dont le Liban a besoin. Tous les acteurs libanais doivent contribuer à la solution. Le Hezbollah doit faciliter le consensus et permettre le rassemblement des Libanais.
3. Quand la France va-t-elle reconnaitre l’état palestinien ?
Il y a urgence aujourd’hui à préserver la solution à deux Etats et la possibilité d’un Etat palestinien face à l’accélération de la colonisation, aux mesures prises contre l’UNRWA ou aux discours annexionnistes qui se développent. Elle est aussi absolument nécessaire pour offrir aux Palestiniens l’espoir réel d’une vie meilleure dans un Etat indépendant et couper ainsi toute source de légitimité au Hamas, qui n’a que la violence et la destruction comme perspective à offrir. Il faut offrir aux deux peuples, israélien et palestinien, une réponse à leurs aspirations légitimes, sans quoi la région ne pourra pas trouver de stabilité durable.
La reconnaissance de l’Etat de Palestine doit contribuer à accélérer la solution des deux Etats ; la France y est prête. C’est dans cet esprit que nous avons soutenu aux Nations unies l’entrée de la Palestine comme membre à part entière. Nous avons voté toutes les résolutions de l’AGNU à ce sujet. Pour y arriver, il est essentiel que la reconnaissance se fasse dans le cadre d’une sortie durable à la crise. Avec l’Arabie, nous co-présiderons une conférence pour redonner une dynamique politique à la solution à deux Etats.
4. Est-ce qu’une reprise de dialogue avec Bachar permettra le retour des réfugiés syriens au Liban en Syrie et le contrôle de la frontière syro libanaise pour empêcher le réarmement du Hezbollah par l’Iran ?
Il faut aussi penser que les événements de ces derniers jours montrent bien que l’avenir de la Syrie nécessite bien davantage que la normalisation avec Bachar-al-Assad. Il faut rassembler les Syriens et leur donner de l’espoir. Le dialogue avec le régime n’est pas une fin en soi. Les combats de ces derniers mois ont poussé beaucoup de réfugiés, aux côtés d’un million de Libanais, sur les routes vers la Syrie, mais la question reste entière. Il faut que le régime syrien offre un environnement qui permette le retour des Syriens en sécurité et dans de bonnes conditions dans leur pays. J’en ai discuté encore récemment avec mes homologues européens et arabes. Le HCR en parle avec le régime syrien. Celui-ci doit leur apporter des réponses. Bachar-al-Assad ne peut pas être l’agent de l’Iran contre la sécurité d’Israël et la stabilité du Liban.
5. Quel rôle jouera la France pendant ce cessez le feu est ce que vous pensez que le retour des déplacés se fera aux villages du sud bombardés ? Quel rôle l’Arabie Saoudite peut jouer dans cette mise en œuvre du cessez-le-feu ?
La France a toujours été aux côtés du Liban et du peuple libanais et elle l’est, une fois de plus, dans ce moment critique. L’accord de cessez-le-feu fait suite à des mois d’efforts diplomatiques conjoints avec les Etats-Unis. La France participe au mécanisme de suivi. Le 24 octobre nous avons préparé la voie à sa mise en œuvre en tenant une conférence qui a permis de dégager 1Mds€ pour le Liban, dont 800M€ pour les déplacés et 200M€ pour les Forces armées libanaises. Il faut que cet effort se poursuive. La France a d’ores et déjà décidé de déployer des moyens supplémentaires en matière de génie et de déminage en soutien aux FAL. J’enverrai nos ministres des Affaires étrangères et des Armées très rapidement au Liban pour travailler sur tous ces points. La reconstruction du Liban sera évidemment une autre de nos priorités. Cela nécessite un effort international soutenu.
6. Pensez-vous pouvoir continuer à parler avec Netanyahou malgré la reconnaissance par la France du jugement de la CPI ? La justice française indépendants pourrait-elle exécuter le mandat d’arrêt ?
Nous avons toujours soutenu la justice internationale. La France respectera ses obligations au titre du droit international, dans ce cas comme dans les autres. Le pouvoir judiciaire est totalement indépendant de ces décisions.
La France parle à tout le monde et c’est ce qui fait sa capacité à jouer un rôle dans la région. Il faut être lucide : la résolution des crises régionales ne se fera pas sans dialogue avec les autorités israéliennes.
7. Qu’attendez-vous maintenant pour l’élection d’un président du parlement libanais ? Pensez-vous qu’une élection puisse s’organiser durant ce cessez-le-feu ? Est-ce que JYLD y travaillera avec les Libanais ?
Il faut accélérer ce processus maintenant que le cessez-le-feu est en place. C’est pourquoi j’ai demandé à Jean-Yves Le Drian de se rendre au Liban sitôt après sa conclusion. Je me réjouis que le Président du Parlement ait annoncé la tenue d’une session du Parlement le 9 janvier : il importe que celle-ci soit conclusive et permette au Liban de sortir de sa crise institutionnelle. Le Liban a plus que jamais besoin d’un Président à même de mener un dialogue national qui prenne en compte les intérêts de tous les libanais, d’un gouvernement et de réformes qui redonneront confiance aux partenaires internationaux pour participer à la reconstruction du Liban et sa stabilisation.
1. You are making a state visit to Saudi Arabia. What are your expectations of this visit in bilateral terms, having recently received a Saudi business delegation, the Minister of Investment, and the Director of Saudi Aramco?
This will be my third visit to Saudi Arabia. The Prime Minister and Crown Prince has also visited Paris several times and we are in regular contact. This state visit is particularly important, however, as is bringing about an enhancement of our relations to strategic partnership level. It comes at a particular time, in light of the swift transformation, opening up and economic diversification that Saudi Arabia has resolutely begun. For France, this will be an opportunity to show our support for Saudi Vision 2030, and two great projects, and the international events Riyadh will be hosting, thanks to the expertise we acquired during the 2024 Paris Games, and in terms of the cultural and tourism ambition the Kingdom is showing.
I will also be visiting AlUla, which is the jewel of our cultural cooperation. This visit also comes at a critical time on the international stage, as crises multiply, including in Saudi Arabia’s neighbourhood, and as uncertainty weighs heavily on the international system. It will therefore be an opportunity to take initiatives together to foster peace, security and international prosperity. Our two countries have a major role in this respect and can also strengthen ties between this part of the world and Europe, in the spirit of the ambition shown by the recent EU-Gulf Cooperation Council Summit.
2. Saudi Arabia has an important role in the region. What are your expectations for its involvement in Lebanon and the region? If there is a ceasefire, what role do you think you and Saudi Arabia can play in Lebanon and Gaza?
Strengthening our political dialogue is one of our goals. France and Saudi Arabia share the same commitment to regional security and stability and a will to work together to find lasting political solutions to crises. That will be the heart of our discussions with the Crown Prince. Our efforts to achieve a de-escalation in regional conflicts are very largely aligned, particularly in Lebanon, Gaza, Yemen and Sudan.
We and Saudi Arabia are both convinced that a ceasefire is needed in Gaza that enables the liberation of the hostages, including our two nationals, and of course protects the people of Gaza who are in an unacceptable situation of distress, while allowing mass humanitarian aid to be delivered. We have been calling for this ceasefire since November, and we have been waiting too long. It must come now, it must be permanent, and it must re-open the prospect of an implementation of the two-state solution. I welcome the work by Saudi Arabia and its Arab partners to define an Arab vision for peace, updating the Arab Peace Initiative of 2002 and sketching out a pathway out of the crisis. A credible framework needs to be worked on jointly to enable the building of a Palestinian State and guarantee Israel’s security. The United Nations Security Council and everyone who has a role to play must shoulder their responsibilities.
We will not stop calling for the ceasefire in Lebanon to be respected for the long haul. It is essential for the parties – and this goes for both Hizbullah and Israel – to fulfil all their obligations. The international community must continue its efforts to support the Lebanese Armed Forces which are a keystone of this agreement and of the restoration of Lebanon’s sovereignty, in line with the conference we held in Paris on 24 October this year.
Saudi Arabia contributes to Lebanon’s stability and has a role to play in bringing an end to the political crisis. At this crucial time for Lebanon’s future, it is important for us to discuss support to the Lebanese Armed Forces and the reconstruction of the country with the Crown Prince, as well as the political prospects opened up by the 9 January session of the Lebanese Chamber, in the hope that the President the country so dearly needs is elected. All Lebanese actors must contribute to the solution. Hizbullah must facilitate consensus and foster Lebanese unity.
3. When will France recognize the Palestinian State?
It is currently urgent to preserve the two-state solution and the viability of a Palestinian State in the context of increased settlement-building, the measures taken against UNRWA and growing pro-annexation discourse. It is absolutely necessary to offer the Palestinians real hope of a better life in an independent State and thus cut short any source of legitimacy for Hamas, which has nothing to offer but violence and destruction. The two peoples, the Israelis and the Palestinians, must be offered a response to their legitimate aspirations, otherwise the region cannot hope for lasting stability.
The recognition of the Palestinian State must contribute to speeding up the two-state solution, and France is ready. In that spirit, we supported Palestine’s accession to the United Nations as a fully-fledged member. We have voted for all UN General Assembly resolutions in this regard. For it to happen, recognition must take place in a context that enables a lasting end to the crisis. Alongside Saudi Arabia, we will co-chair a conference to give renewed political momentum to the two-state solution and will work on this in Paris.
4. Will resuming dialogue with Bashar enable the return of Syrian refugees in Lebanon to Syria and control of the Syria-Lebanon border to prevent Iran rearming Hizbullah?
It is important to keep in mind that the last days’ events have clearly shown that Syria’s future needs far more than normalization with Bashar al-Assad. The Syrian people need unity and hope. Dialogue with the regime is not an end in itself. The fighting in recent months has pushed many refugees, along with a million displaced Lebanese people, onto the roads towards Syria, but the question remains fully open. The Syrian regime must offer an environment that enables the safe return of Syrians to their country, in good conditions. I have discussed this recently with my European and Arab counterparts. The UN High Commissioner for Refugees is talking about it with the Syrian regime, which must provide answers. Bashar al-Assad cannot be Iran’s agent undermining Israel’s security and Lebanon’s stability.
5. What role will France play during this ceasefire? Do you think displaced persons will be able to return to the bombarded southern villages? What role can Saudi Arabia play in the implementation of this ceasefire?
France has always stood with Lebanon and the Lebanese people and does so, once again, at this critical moment. The ceasefire agreement follows months of joint diplomatic efforts with the United States, and France is contributing to the monitoring mechanism. On 24 October, we laid the groundwork for its implementation by holding a conference that raised €1 billion for Lebanon, including €800 million for displaced persons and €200 million for the Lebanese Armed Forces. This effort needs to continue, and France has already decided to deploy additional engineering and mine clearance assets to support the Lebanese forces. I will send our Armed Forces and Foreign Ministers to Lebanon very soon to work on all these points. Lebanon’s reconstruction will of course be another of our priorities and will require a sustained international effort. Do you think you can continue talking to Netanyahu despite France’s recognition of the ICC’s decisions? Could France’s independent judiciary itself execute the arrest warrant?
We have always supported international justice. France will fulfil its obligations under international law, in this case and all others. The judiciary’s decisions are totally independent.
France talks to everyone and that is what enables it to play a role in the region. We must be clear-sighted: the region’s crises cannot be resolved without dialogue with the Israeli authorities.
6. What are your expectations now of the Chamber for the election of a Lebanese President? Do you think an election could be held during the ceasefire? Is Jean-Yves Le Drian going to work with the Lebanese?
The process needs speeding up now that the ceasefire is in place. I therefore asked Jean-Yves Le Drian to visit Lebanon as soon as it was concluded. I welcome the announcement by the President of the Chamber to organize a session of the Parliament on 9 January: it is important for it to be conclusive and enable Lebanon to break free of its institutional crisis. Now more than ever, Lebanon needs a President capable of conducting a national dialogue addressing the interests of all Lebanese people; and it needs a government and reforms to restore the confidence of international partners to contribute to the country’s reconstruction and stabilization.