وقال رايدر، في مؤتمر صحفي، خلال إجابته على أسئلة مدير مكتب رووداو في واشنطن، ديار كورده، الخميس (9 شباط 2024): “نأخذ علاقتنا مع العراق على محمل الجد، ونوليهم اهتماماً كشركاء، ونحترم استقلالهم. ولكن أكرر، عندما تتعرض قواتنا للهجوم أو التهديد، يتعين علينا اتخاذ الإجراءات اللازمة لحماية قواتنا”.
واضاف: “سنقوم بالعمل اللازم لتحديد التهديدات المستقبلية وحماية قواتنا، إلى جانب (محاسبة) من نراهم مسؤولين ويتجنبون (تبني) هذه الهجمات، مبيناً أن جزءاً من ردنا “سيتضمن إضعاف القدرات التي كانوا يستخدمونها لشن الهجمات”.
أدناه نص الحوار:
رووداو: عندما يتعلق الأمر بمواجهة تهديدات الجماعات المدعومة من إيران في العراق وسوريا، هل تغيرت سياستكم أو تحولت من الردع إلى إضعاف هذه الجماعات؟ لأنه قبل ساعة واحدة قال نائب المتحدث باسم وزارة الخارجية إن التركيز لا يزال ينصب على الردع وكذلك على إضعاف قدرة هذه الجماعات. فهل تغير أي شيء يتعلق بذلك؟
بات رايدر: أعتقد أنك ترجع خطوة إلى الوراء وتركز على المهام التي نقوم بها هناك. إذا تعرضنا لهجوم، سنقوم بالعمل اللازم لتحديد التهديدات المستقبلية وحماية قواتنا، إلى جانب (محاسبة) من نراهم مسؤولين ويتجنبون (تبني) هذه الهجمات. جزء من ردنا سيتضمن إضعاف القدرات التي كانوا يستخدمونها لشن الهجمات. ذلك ما رأيتموه الجمعة لتقليص القدرات التي لديهم (الفصائل المسلحة). نرسل رسالة واضحة مفادها، إذا تعرضت قواتنا لهجوم سيكون لنا رداً.
رووداو: أفهم تماماً أنكم في العراق بدعوة من الحكومة العراقية وتحدثنا عن ذلك في أوقات مختلفة. لكن عندما يتعلق الأمر بذلك، فإن ما تقوله الحكومة العراقية مختلف عما نسمعه هنا، وعندما نتحدث سيادة الأراضي العراقية، تقولون إننا نحترم السيادة العراقية والحكومة العراقية، لكن الحكومة العراقية تقول إن أميركا تنتهك سيادة أراضينا، بل أن المتحدث باسم الحكومة العراقية قال اليوم إن هذا المسار (الهجمات الأميركية) يدفع الحكومة العراقية أكثر من أي قت مضى إلى إنهاء مهمة التحالف الدولي. وأنا أفهم أنك لا تستطيع التحدث باسم الحكومة العراقية ولكن هل تأخذون بيان الحكومة العراقية على محمل الجد؟
بات رايدر: حسناً، نحن نأخذ علاقتنا مع العراق على محمل الجد، ونوليهم اهتماماً كشركاء، ونحترم استقلالهم. ولكن أكرر، عندما تتعرض قواتنا للهجوم أو التهديد، يتعين علينا اتخاذ الإجراءات اللازمة لحماية قواتنا.
رووداو: هل هناك أي اتفاق مع الحكومة العراقية، أو هل قلتم لها بأنكم ستردون دون ابلاغها مسبقاً في حال تعرضت قواتكم إلى أي هجوم من قبل مجموعة عراقية؟
بات رايدر: كما ذكرت، نجري مفاوضات علنية وسرية مع شركائنا العراقيين وسنرد على أي هجوم تتعرض له قواتنا، بالتأكيد. جزء من هذه المفاوضات تتعلق بالعمل لحماية قواتنا التي تتواجد هناك بناء على دعوتهم. أكرر، بأننا شاهدنا القوات العراقية تقوم بذلك في بعض الحالات. ومثلما أشرنا في مفاوضتنا، عندما تعرضت قواتنا لأكثر من 160 هجوماً وقتل 3 من موظفينا وأصيب آخرون، اتخذنا الخطوة اللازمة.